Pierwsze oznaki zużytego łańcucha mogą pozostać niewidoczne. Niewielkie rozciągnięcie ogniw początkowo nie da wyraźnych oznak. Prowadzi to jednak do nadmiernego zużycia napędu roweru, tj. korby oraz kasety (lub wolnobiegu). Może także utrudniać zmianę przełożeń lub objawiać się przeskakiwaniem łańcucha. Przeskakujący łańcuch w rowerze to znak, że łańcuch jest już całkiem zużyty.
Kiedy więc wymieniać
łańcuch rowerowy na nowy? Najlepiej regularnie sprawdzać jego stan za pomocą przymiaru do łańcucha. To niewielki i tani (ok. 7-15 zł) przyrząd w postaci kawałka blachy. Wystarczy przyłożyć go do łańcucha. Jeśli przymiar „wpadnie” w ogniwa, oznacza to, że łańcuch jest zużyty lub zakończy swój żywot niebawem.
W rowerach bez przerzutki, z wózkiem napinającym łańcuch (np. miejskich) objawem zużycia będzie także zwisanie łańcucha. Do pewnego momentu można naciągnąć go poprzez odsunięcie tylnego koła. Błędem jest natomiast usuwanie ogniw: nawet jeśli napięty w ten sposób łańcuch nie będzie już zwisał, jego poszczególne ogniwa w dalszym ciągu będą wyciągnięte.