Nazwa rowerów mtb jest skrótem zaczerpniętym z angielskiej nazwy danego typu rowerów, czyli Mountain Terrain Bike. W tłumaczeniu polskim rowery mtb są określane mianem rowerów górskich. Jak sama nazwa wskazuje są one przeznaczone do jazdy po górskich ścieżkach, jednak mimo to są stosunkowo uniwersalne. Można na nich poruszać się zarówno na szosie, w lesie, na piasku, jak i na stromych trasach, gdyż świetnie sprawdzą się na różnego rodzaju zjazdach i podjazdach. W związku z tym są idealnym wyborem dla osób lubiących adrenalinę, rowerowe podróże po górzystych, bądź wyboistych terenach i wszelakie ekstremalne formy kolarstwa.