Najbardziej charakterystycznym elementem gry jest zasada jednego oddechu. Polega ona na tym, że zawodnik atakujący, czyli raider, musi wstrzymać oddech na czas swojej akcji na połowie przeciwnika. Aby to udowodnić, zawodnik przez cały czas ataku recytuje słowo „kabaddi” – ma to na celu zapewnienie sędziom, że nie oddychał.