Warto mieć świadomość, że dobór plecaka zależy od tego, gdzie i w jakich warunkach będzie wykorzystywany. Mimo uniwersalności wielu modeli nie ma plecaka, który idealnie sprawdzi się w każdych warunkach. Jeden będzie odpowiedni na krótkie wypady górskie czy rowerowe, inny na wielodniowe wycieczki pod namiot. Najlepszy plecak to ten, który dostosowany jest do danej osoby i uprawianej przez nią aktywności.
Wybierając najlepszy plecak, nie należy przesadzać z jego rozmiarem. Duży litraż oznacza co prawda sporą pakowność, ale wiąże się z tym większy ciężar niesiony na plecach. Decydując się na dużą pojemność, trzeba zwrócić większą niż zwykle uwagę na system nośny. Odpowiednie rozłożenie masy na barkach i plecach jest bardzo istotne dla zapobiegania przeciążeniom i dolegliwościom bólowym.
Bardzo istotny jest także system wentylacji, który gwarantuje komfort i zapobiega nadmiernemu gromadzeniu się wilgoci, a co za tym idzie – ogranicza ryzyko przewiania. Gąbeczka lub siateczka dystansowa są obowiązkowym elementem konstrukcji.
Podstawową różnicą między plecakiem turystycznym a plecakiem trekkingowym jest ich przeznaczenie. Plecaki turystyczne są zwykle przeznaczone do krótszych wędrówek, zwiedzania miast, czy weekendowych wypadów. Z kolei plecaki trekkingowe są przeznaczone do dłuższych i bardziej wymagających wędrówek, w tym także do wspinaczki górskiej.
Przy wyborze plecaka należy wziąć pod uwagę takie cechy jak: pojemność, wytrzymałość, systemy wentylacyjne, liczba i rodzaj kieszeni, systemy mocowania dodatkowego sprzętu, wygodę noszenia i dopasowanie do indywidualnych potrzeb użytkownika. Plecak trekkingowy powinien mieć większą pojemność i być bardziej wytrzymały, ponieważ będzie noszony na dłuższych trasach i w trudnych warunkach terenowych. Natomiast plecak turystyczny może być bardziej lekki i posiadać dodatkowe kieszenie i udogodnienia, takie jak miejsce na laptopa lub kamery.
Aby dopasować plecak do wzrostu, należy zwrócić uwagę na długość pleców i szerokość ramion.
Plecak powinien przylegać do pleców, bez pozostawienia luk między plecami a plecami plecaka, co z kolei zapewni lepszą stabilizację. Aby sprawdzić, czy plecak jest dobrze dopasowany do pleców, należy umieścić ciężar w plecaku i założyć go na plecy, a następnie regulować pasy na ramiona i pas biodrowy, tak aby plecak przylegał do pleców i nie obciążał kręgosłupa.
Jeśli chodzi o długość pleców, to zależy ona od wysokości osoby. Przy zakupie plecaka należy zwrócić uwagę na rozmiar, który będzie odpowiadał długości pleców. Plecaki są zwykle dostępne w różnych rozmiarach i wiele z nich posiada regulowany system wysokości, dzięki czemu można dopasować go do indywidualnych potrzeb. Warto pamiętać, że dobry plecak powinien być wygodny i nie powodować bólu pleców lub napięcia w ramionach.
Pojemność plecaka trekkingowego zależy od indywidualnych potrzeb użytkownika oraz długości planowanej trasy. Zwykle plecaki trekkingowe posiadają pojemność od 30 do 80 litrów.
Najmniejsze plecaki o pojemności 30-40 litrów nadają się na krótsze wędrówki, takie jak jednodniowe wycieczki lub weekendowe wyjazdy. Plecaki o pojemności 50-60 litrów są odpowiednie na dłuższe wycieczki, takie jak 2-4 dniowe wędrówki, a także na wspinaczki górskie. Natomiast plecaki o pojemności powyżej 70 litrów są przeznaczone na dłuższe wyprawy trekkingowe, takie jak 5-10 dniowe wędrówki lub wycieczki w trudnych warunkach terenowych.
Warto jednak pamiętać, że większa pojemność plecaka może wpłynąć na jego wagę i niekoniecznie oznacza lepszą funkcjonalność. Dlatego przed wyborem plecaka należy dokładnie przemyśleć, jakie wyprawy planujemy oraz co i w jakiej ilości będziemy w stanie zabrać ze sobą.
Aby równomiernie rozłożyć ciężar w plecaku, należy przestrzegać kilku podstawowych zasad pakowania: