Baseball – jak grać?

Jeden zawodnik rzuca piłkę, drugi próbuje ją wybić w jak najtrudniejszy sposób, aby mieć czas na bieg oraz zdobywanie kolejnych baz przed złapaniem piłki przez rywala, który pośle ją do następnego gracza. Tak najprościej można opisać zasady gry w baseball.

Do rozegrania meczu tej niezwykle popularnej w Stanach Zjednoczonych gry sportowej potrzebne są dwie drużyny po 9 graczy, które na przemian pełnią rolę strony atakującej i broniącej. Rozgrywka toczy się na boisku o kształcie ćwiartki koła, podzielonej na dwa obszary. Bliżej środka znajduje się kwadratowa strefa pokryta piaskiem z czterema bazami, miejscem dla łapacza – za pierwszą bazą, oraz stanowiskiem dla gracza rzucającego piłkę, czyli pitchera, umiejscowionym na wprost bazy domowej. Druga część boiska to tzw. pole zewnętrzne z trawiastą nawierzchnią.

Gdy drużyna atakuje, na boisku musi znajdować się przynajmniej jeden gracz – pałkarz, a maksymalnie czterech – pałkarz i 3 biegaczy. W przypadku ekipy broniącej w polu gry ustawiają się łapacz (baza domowa), miotacz oraz po jednym zawodniku na pierwszej, drugiej i trzeciej bazie, a także łącznik (przemieszcza się między 2 a 3 bazą) i trzech zapolowych – po jednym na lewej, prawej stronie i nas środku.

Mecz składa się z 9 rund (inningów), z czego każda dzieli się dodatkowo na dwie połowy, tak aby obie drużyny mogły atakować i bronić. Punkt przyznawany jest z zdobycie bazy, a zwycięstwo odnosi drużyna, która po 9 innigach będzie miała na swoim koncie więcej punktów.

Grę rozpoczyna pitcher. Rzuca on 3 razy piłkę w stronę battera, który musi ją odbić kijem. Po celnym uderzeniu puszcza on pałkę i biegnie do bazy, starając się ją dotknąć jakąkolwiek z części ciała przed tym jak rywal złapie piłkę i skieruje ją do kolejnego zawodnika. Pozostali zawodnicy również przemieszczają się z bazy do bazy. Eliminacja gracza następuje w momencie 3-krotnego nietrafienia w piłkę lub nie zdobycia bazy. Jeden punkt trafia na konto drużyny po wykonaniu przez nią pełnego obiegu.