Kabaddi to sport drużynowy wywodzący się z południowych terenów Azji. W języku hindi słowo oznacza 'utrzymać oddech'. Dla tych, którzy pierwszy raz spotykają się z kabaddi, najprościej możemy wytłumaczyć, że jest to pewien rodzaj połączenia zabawy w berka z grą w zbijanego (przyjmując znane nam z tradycji europejskiej porównania). To gra kontaktowa, której celem jest wyeliminowanie członków przeciwnej drużyny.
Jak się w to gra? Na przeciwko siebie, po dwóch stronach boiska, stają dwie drużyny liczące po 7 osób (cała drużyna składa się z 12 graczy - 7 aktywnych i 5 rezerwowych). Kolejno drużyny zmieniają się rolą: raz atakują, raz bronią. Drużyna atakująca wysyła na pole przeciwnika swojego gracza. Jego zadaniem jest przedostanie się na drugą połowę (wykrzykując słowo 'kabaddi'), dotknięcie jednego z rywali i powrót na swoją stronę maty. Ma na to jedynie 20 sekund, a w tradycji tyle czasu, ile trwa jeden oddech. Jeżeli mu się to uda, to zawodnik konkurencji jest eliminowany. Drużyna broniąca musi zatrzymać atakującego - wówczas ich zawodnik odzyskuje prawo do gry, a przeciwnik je traci. Podczas gry dozwolone są rzuty na matę, co zbliża ten sport do sztuk walki. Nie wolno natomiast bić i kopać.
Gra dzieli się na dwie połowy trwające do czasu wyeliminowania wszystkich członków przeciwnej drużyny, maksymalnie po 20 minut. W grze liczy się szybkość, dynamiczność, strategiczne myślenie oraz praca zespołowa. Entuzjaści kabaddi oraz Indyjska Federacja Kabaddi od lat starają się o wpisanie gry na listę oficjalnych dyscyplin olimpijskich (igrzyska letnie).